A BBC által feltárt szigorúan titkos hírszerzési akták most először erősítik meg, hogy Austin Tice-t az időközben megbuktatott szíriai elnök, Bassár el-Aszad rezsimje tartotta fogva. Tavaly, Aszad bukása után úgy tűnt, rábukkantak Tice-ra, de kiderült, hogy nem, a mai napig nem tudni, hol van.
HIRDETÉSKorábbi szíriai tisztviselők is megerősítették Tice fogva tartását a BBC-nek.
Az amerikai kormány már korábban is azt állította, hogy szerinte a szíriai kormány tartotta fogva, de az Aszad-rezsim ezt folyamatosan tagadta, és fogva tartásának részleteiről semmit sem lehetett tudni - írja a brit közszolgálati csatorna honlapja.
A szabadúszó újságíróként dolgozó Austin Tice 2012 augusztusában tűnt el Damaszkusz közelében, néhány nappal a 31. születésnapja után. Körülbelül hét héttel később egy interneten közzétett videón látható volt, amint bekötött szemmel és összekötött kézzel arra kényszeríti egy fegyveres csoport, hogy egy iszlám hitvallást mondjon el.
Elemzők és amerikai tisztviselők azonban megkérdőjelezték, hogy Tice-t egy dzsihadista csoport rabolta el, és azt mondták, hogy a jelenet megrendezett lehetett, idézi fel a BBC. Egyetlen csoport vagy kormány sem vállalta a felelősséget a férfi eltűnéséért, aki azóta sem került elő, hollétével kapcsolatban csak találgatások láttak napvilágot.
A brit csatorna által látott titkosszolgálati dokumentumok azt igazolják, hogy Tice-t Damaszkusz Darayya nevű külvárosának közelében tartóztatták le, majd az Aszad elnökhöz hű félkatonai erők, a Nemzeti Védelmi Erők (NDF) tagjai tartották fogva. Egy szíriai tisztviselő megerősítette a BBC-nek, hogy az újságíró legalább 2013 februárjáig ott volt.
Tice-nak akkoriban gyomorproblémái támadtak, és legalább kétszer orvos kezelte. A vérvizsgálatok állítólag kimutatták, hogy vírusfertőzésben szenvedett. Egy férfi, aki meglátogatta a létesítményt, ahol fogva tartották, és látta őt, azt mondta a BBC-nek, hogy Tice-szal jobban bántak, mint a szíriai fogvatartottakkal, de "szomorúnak tűnt, és az öröm eltűnt az arcáról".
Amikor tavaly a rezsim bukása után kiürítették a börtönöket, Tice-nak nyoma veszett, holléte még mindig ismeretlen.